Lajoie, Léon

Léon Lajoie, s.j. est né le 1er septembre 1921, à Montréal. Ses parents sont Léon Lajoie (décédé en 1973) et Jeanne René de Cotret (décédée en 1977). Les parents de Lajoie, avant sa naissance, ont demeuré à Trois-Rivières où son père était avocat. Ils ont décidé de se relocaliser à Montréal où le grand-père de Lajoie était un médecin accompli à l’hôpital où Lajoie est né. Père Lajoie a été baptisé le 11 septembre 1921 à la paroisse Saint-Jacques le Majeur.

Après un an d’étude au Collège Jean-de-Brébeuf à Montréal, Lajoie est entré au Noviciat de Montréal, le 30 juillet 1940. Il y est demeuré deux années, sous le mentorat de Gérard Goulet, s.j. Le 31 juillet 1942, Lajoie a effectué ses premiers vœux, en présence de Joseph Béliveau, s.j. Lajoie poursuivit ses études, en lettres au Sault-au-Récollet (1942-1944), suivit par trois années de philosophie au Scolasticat de l’Immaculée-Conception. En 1948, Lajoie a été relocalisé à Addis-Ababa, en Éthiopie, où il a œuvré pendant deux années comme enseignant et directeur des sports à l’école Tafari Makonnen. Il est retourné au Canada en 1950 afin de terminer son parcours académique au Collège Jean-de-Brébeuf pour ensuite effectuer des études en théologie au Scolasticat de l’Immaculée-Conception. Lajoie s’est ensuite retrouvé à Weston, au Massachusetts où il a poursuivi ses études en théologie et a été reconnu pour ses prouesses athlétiques. Le 28 mai 1954, père Lajoie a officiellement été ordonné prêtre par le Cardinal Paul-Émile Léger, à la chapelle Jean-de-Brébeuf.

À partir de 1956, père Lajoie a passé neuf années intermittentes comme vicaire de la Mission Saint-François-Xavier à Kahnawà:ke (1956-1957; 1961-1963; 1990-1996). Notamment, pendant trois années, de 1958 à 1961, il a servi d’assistant-directeur pour le projet « Le Bon Dieu en Taxi, » une chapelle mobile. Pendant cette période, père Lajoie a effectué ses derniers vœux à Decatur, Illinois. En 1963, père Lajoie a commencé ses fonctions de prêtre de la Mission Saint-François-Xavier, poste qu’il occupa jusqu’en 1990 lorsqu’il résuma ses fonctions de vicaire pendant les six années suivantes à Kahnawà:ke. Pendant cette même année, en 1963, père Lajoie a été nommé supérieur de la Mission Saint-François-Xavier, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort.

Tout au long de son temps passé à Kahnawà:ke, père Lajoie a assumé de nombreux rôles dans la communauté, agissant comme aumônier d’hôpital, aumônier de prison et comme conseiller général. Son travail avec des centres de détention était exhaustif; en particulier, il a passé beaucoup de temps dans une prison pour femmes à Kingston, en Ontario et a travaillé auprès de familles et organisations qui offraient de l’aide aux détenues.

En 1996, la santé de père Lajoie s’est détériorée. Il a été relocalisé à Saint-Jérôme où il a passé les deux dernières années de sa vie. Il est décédé le 14 mai 1999, après 58 années de pratique religieuse. Il fût enterré à Kahnawà:ke le 19 mai 1999.